鸡胚胎母体外的发育，主要依靠外界条件，即温度、湿度、通风、转蛋等。
    温度是孵化最重要的条件，保证胚胎正常发育所需的适宜温度，才能获得高孵化率和优质雏鸡。
    1．胚胎发育的适温范围和孵化最适温度鸡胚胎发育对环境温度有一定的适应能力，温度在35～40.5℃(95～105F)，都有一些种蛋能出雏。但若使用电力孵化器孵化，上述温度不是胚胎发育最适温度。在环境温度得到控制的前提下，就立体孵化器而言，最适孵化温度是37.8℃即10F。出雏期间为37～37.5℃。
    2．高温、低温对胚胎发育的影响
    (1)高温影响高温下胚胎发育迅速，孵化期缩短，胚胎死亡率增加。雏鸡质量下降。死亡率的高低，随温度增加的幅度及持续时间的长短而异。孵化温度超过42℃，胚胎2～3小时死亡。孵化5天胚蛋孵化温度达47℃时，2小时内全部死亡。孵化16天的在40.6℃(104F)温度下经24小时，孵化率稍有下降；43.3℃(110F)经9小时，孵化率严重下降；在46.1℃经3小时或48.9℃(120F)经1小时，则所有胚胎全死亡。
    (2)低温影响低温下胚胎发育迟缓，孵化期延长，死亡率增加。孵化温度为35.6℃(96F)时，胚胎大多数死于壳内。较小偏离最适温度的高低限，对孵化10天后的胚胎发育的抑制作用要小些，因为此时胚蛋自温可起适当调节作用。
    3.变温孵化与恒温孵化制度
    目前在我国关于鸡孵化给温有两种主张：一种提倡变温孵化，另一种则采用恒温孵化。这两种孵化给温制度，都可获得很高的孵化率。
    (1)变温孵化法(阶段降温法)变温孵化法主张根据不同的孵化器、不同的环境温度(主要是孵化室温度)和鸡的不同胚龄，给予不同孵化温度。其理由是：①自然孵化(抱窝鸡孵化)和我国传统孵化法，孵化率都很高，而它们都是变温孵化；②不同胚龄的胚胎，需要不同的发育温度。
    (2)恒温孵化法将鸡的21天孵化期的孵化温度分为：1～19天，37.8℃；19～21天，37～37.5℃(或根据孵化器制造厂推荐的孵化温度)。在一般情况下，两个阶段均采用恒温孵比，必须将孵化室温度保持在22～26℃。低于此温度，应当用废气、热风或火炉等供暖；如果无条件提高室温，则应提高孵化温度0.5～0.7℃；高于此温度则开窗或机械排风(乃至采用人工送入冷风的办法)降温，如果降温效果不理想，考虑适当降低孵化温度(降0.2～0.6℃)。
    孵化适宜的湿度，初期使胚胎受热均匀，在后期利用散热和啄壳出雏。一般来说，入孵器湿度为50%~60%，出雏器湿度为65%～75%。对产蛋前期种蛋1天~19天降低孵化湿度为3%～5%，20天~21天湿度为70%;产蛋中期用正常湿度;产蛋后期1天~19天湿度调高3%～5%，20天~21天出雏湿度为65%～70%为好。检查湿度是否合适，测量种蛋孵化过程中的失重量为11%~13.5%。