鸡是恒温动物，有维持体温恒定的能力。当外界温度低时，机体代谢加速，产热量增加，以维持正常体温，维持能量的消耗也就增多。因此，冬季日粮中能量水平应适当提高。
    鸡还有自身调节采食量的本能，饲粮能量水平低时就多采食，使一部分蛋白质转化为能量，造成蛋白质的过剩或浪费；饲粮能量过高，则相对减少采食量，影响了蛋白质和其他营养物质的摄取量，从而造成鸡体内能量相对剩余，使鸡体过肥，对鸡产蛋不利。因此，在配合饲粮时必须首先确定适宜的能量标准，然后在此基础上确定其他营养物质的需要量。在我国鸡的饲料标准中，为了平衡饲粮的能量和蛋白质，用蛋白能量比来规定蛋白质与能量的比例关系。
    鸡的一切生理活动，如呼吸、循环、吸收、排泄、繁殖和体温调节等都需要能量，而能量来源主要是饲料中的碳水化合物、脂肪、蛋白质等营养物质。其中，脂肪的能值为39.54兆焦/千克，蛋白质为23.64兆焦/千克，碳水化合物为17.36兆焦/千克。饲料中各种营养物质的热能总值称为饲料总能；饲料中的营养物质在鸡的消化道内不能完全被消化吸收，不能消化的物质随粪便排出，粪中也含有能量，食入饲料的总能量减去粪中的能量，才是被鸡消化吸收的能量，这种能量称为消化能；食物在肠道消化时还会产生以甲烷为主的气体，被吸收的养分有些也不被利用而以尿中的各种形式排出体外，这些气体和尿中排出的能量未被鸡体利用，饲料消化能减去气体能和尿能，余者便是代谢能。在一般情况下，由于鸡的粪尿排出时混在一起，因而生产中只能去测定饲料的代谢能而不能直接测定其消化能，故鸡饲料中的能量都以代谢能来表示；代谢能去掉体增热消耗，余者便是净能。