鸡外寄生虫病是养鸡业中一类很常见、危害很严重的疾病。鸡外寄生虫的种类很多,但常见及危害较大的是鸡皮刺螨、北方羽螨、虱子、臭虫、跳蚤和鸡软蜱等。根据与宿主关系的密切程度,可分成两大类：
    一是永久性体外寄生虫,从卵到成虫整个发育过程全部在鸡体上完成，如北方羽螨等；一是暂时性寄生虫,仅在吸食时才爬到鸡身上，如鸡皮刺螨等。
    在适宜的条件下鸡外寄生虫可迅速繁殖，并通过其自身移动、野鸟传播（多宿主虫种）、人为机械传播等多种途径很容易在较短时间内传遍整个鸡舍甚至整个鸡场。这些外寄生虫时常爬到鸡的体表，或嚼食鸡的羽毛和皮屑，或吸食血液和组织液，并分泌毒素，引起鸡皮肤红肿、损伤和炎症，致使鸡只消瘦、贫血、生长缓慢，蛋鸡产蛋率下降，严重影响肉、蛋等产量和质量；反复不断侵袭骚扰使鸡群躁动不安，恶癖增多，影响采食和休息，饲料转化率降低。
    皮肤及羽毛等天然保护屏障遭到破坏，致使鸡只体质下降，在环境卫生差时，更容易继发葡萄球菌病等传染病，造成大量死亡。许多外寄生虫还是禽霍乱、新城疫、沙门氏菌等病原的传播媒介。鸡外寄生虫给养鸡生产造成了这些隐性经济损失难以估算，这种损失常易被人们所忽视。