预产期（19-23周龄）种鸡预产期阶段饲养管理的好坏，对于母鸡能否适时开产，达到较高的生产水平，维持较长时间的产蛋高峰期，及以后蛋壳品质都有决定性的影响。所以早日常的饲养过程中必须饲养好种鸡，为种鸡产蛋做准备。通常种鸡预产期都具有以下特征：
    一、应激状态
     鸡只处于一种明显的生理应激状态，在预产阶段内鸡体发生了很大的生理变化，生殖系统生长发育、肝脏体积增大且合成机能增强，体重增加,内分泌机能旺盛。这一切变化对鸡只来讲都是一种应激，其抵抗力会因此而明显下降。因此，这一时期也是易发病的阶段。
    二、生殖系统的变化
    生殖系统快速发育。18周龄时卵巢重量约为10周龄时的4倍，但在19周龄、20周龄时则分别为10周龄时的30倍和48倍左右。它说明在18周龄后卵巢上的卵泡开始大量、快速的生长；与此同时，输卵管也迅速变粗，变长，重量迅速增加。卵泡生长和输卵管的发育受光照和饲料蛋白质的影响很大。
    三、骨骼的变化
    骨钙沉积加快。在18周龄至20周龄期间骨骼重量增加15克－20克，其中4克－5克为髓骨钙。它的沉积大约在产第一个蛋的前10天，是由卵泡中分泌的雌激素诱发的，髓骨钙在性成熟后作为蛋壳形成时钙的来源之一。若动用过多则出现缺钙、笼养鸡疲劳综合征等问题。
    四、体重的变化
    体重的快速增加。从18周龄开始鸡只又出现一个快速增重时期，4周内增重约400克，此期体重的增加对以后产蛋高峰持续期的维持是十分关键的，若增重达不到标准则会影响总的产蛋率和总产蛋量。