虽然动物的种类繁多，但是胚胎的发育依然拥有相似的过程，能够分成受精、卵裂、桑葚胚、囊胚、原肠胚与器官形成等阶段。胚胎发育即从卵巢上排出的卵子被输卵管漏斗部接纳后，与精子相遇受精开始。由于母鸡体温高达41.5℃，卵子受精不久即开始发育。到蛋产出体外为止，受精卵约经24小时不断分裂而形成的1个多细胞的胚胎。胚胎发育早期形成四种胚外膜，根据形成时间即羊膜、浆膜、卵黄囊、尿囊膜，这几种胚膜虽然都不形成鸡体的组织或器官，但是它们对于胚胎发育过程中的营养物质的利用和各种代谢等生理活动的进行是必不可少的。
    1、羊膜和浆膜
    羊膜和浆膜在孵化30小时后从胚胎的脐部生出，首先形成头褶，随后头褶向侧面延伸形成侧褶，第3 天尾褶出现。第4天由于头、侧、尾褶继续生长的结果，在胚胎背上方相遇，形成羊膜腔，包围胚胎。羊膜褶包括两层胎膜，内层靠近胚胎，称羊膜；外层紧贴在内壳膜仁，称浆膜。羊膜内有羊水，羊水有三种作用：供给胚胎营养；起缓冲作用，保护胚胎免受机械撞击；避免胚胎和蛋壳粘连。
    2、尿囊膜
    尿囊膜自孵化的第2天开始形成，第4天至第10天迅速生长，第6天到达壳膜的内表面，第10天包围整个胚蛋的内容物，并在蛋的小端合拢。尿囊膜上布满血管，胚胎通过血管汲取营养和交换氧气。因此，尿囊即是胚胎的营养吸收和排泄器官，又是胚胎出壳前的呼吸及交换氧气的器官。
    3、卵黄囊
    卵黄囊自孵化的第2 天开始形成，第9天几乎覆盖整个蛋黄的表面。卵黄囊上布满血管，血管末梢深入卵黄中间深层，汲取卵黄中的营养。卵黄囊有一柄称卵黄囊柄，与脐部肠道连接，出壳时与卵黄一起被吸收进腹腔，作为雏鸡出壳初期的营养来源。