腹膜炎是腹腔粘膜的炎症，多为继发性感染。主要是因腹腔深层组织发炎时，有微生物侵入腹膜而引起。常见胃肠炎、马急性肠臌胀、肠扭转、子宫炎等病都可继发本病。直接损伤腹膜也可继发腹膜炎，例如腹腔手术、腹腔穿刺等损伤腹膜引起。内脏器官穿孔或破裂也可引起本病，例如胃和肠的破裂、膀胱及肝破裂等最易引起腹膜炎。腹膜炎有时是某些传染病和寄生虫病的继发病。
    治疗本病首先应将病畜饲养在安静环境中，并喂以易消化的营养丰富的饲料。外伤性腹膜炎应及时做外科处理，例如腹腔穿孔引起的腹膜发炎，应进行穿孔部分的手术。
    消除炎症应将抗生素注进腹腔，常用的青霉素200万单位、链霉素200万单位、0．25％普鲁卡因溶液300毫升、5%葡萄糖溶液500—1000毫升，加温到37C，1次腹腔注射。可同时肌肉注射氯霉素l00万～500万单位。为增强病畜的抗病力，可用10％氯化钙溶液100—150毫升、40％乌洛托品溶液20～30毫升、生理盐水1500毫升，混合后1次静脉注射。
    预防本病的关键在于手术时防止污染；防止因内脏器官穿孔引起腹膜炎；防止传染病原和寄生虫等侵入腹腔。