炎性反应是机体对外源性物质做出的一种正常生理反应。在禽病临床剖检上我们常会见到有三炎现象（肝周炎、心包炎、腹膜炎），这是一种过度的炎性反应，让很多兽医束手无策。在养殖过程中，无重大疾病情况下，过度的炎性反应是导致鸡群死淘率高的主要原因，给养殖场带来较大的损失。
    炎性反应是机体对抗致炎因子（如细菌、病毒、毒素、支原体、衣原体、外源性蛋白等）所产生的一种以炎性细胞（中性粒细胞、嗜酸粒细胞、单核巨细胞、淋巴细胞和浆细胞等）浸润为特征的反应。根据其发展快慢可将炎性反应分为急性型和慢性型，但二者都会有以下四个发展阶段：
    第一阶段：
    是炎性反应的激活阶段。这个阶段主要是机体为对抗进入机体的致炎因子，启动免疫机制，调动炎性细胞去中和或吞噬致炎因子的一个过程。机体在启动这一机制时，在感染局部或者全身出现红、肿、热、痛的症状，在兽医临床上多数会注意到机体的发热症状。此阶段是最难发现阶段，不易做好防治工作。
    第二阶段：
    即浆液性渗出阶段。此过程中在感染部位会出现大量组织液从组织或毛细血管中渗出，炎性细胞会混合在组织液中，聚集于感染部位，对致炎因子进行包围，吞噬或中和。如家禽中有些鸡只在感染疾病后会出现心包积液、肺部积液或腹腔积液等现象。这个阶段是防治理想时期，在这个阶段防治起到事半功倍的效果。
    第三阶段：
    即纤维素性渗出阶段。炎症进入这个阶段后明显会表现渗出液中含有纤维素性物质，渗出液开始变黄。这主要是因为致炎因子对毛细血管等损伤增加，毛细血管的通透性增强，血液中的纤维蛋白原渗出，在坏死组织释放出的组织因子作用下开始变成纤维素，同时这种纤维素化病变，较难于病后重新被机体吸收，使病灶修复。这个阶段治疗效果就不是很理想了，错过了最佳时期。
    第四阶段：
    即蛋白性渗出阶段。这时候往往开始出现各种组织和器官粘连现象，表现为临床剖检时出现的气囊、心脏、肝脏、腹腔中出现大量蛋白性物质。这个过程主要是纤维素在体内和病灶脱落物质混合后，转化为纤维素性蛋白的一个过程。会造成机体的器官和组织部分或全部功能丧失，导致机体不能正常运转，衰竭死亡。这个阶段在治疗就是亡羊补牢了。
    以上是炎性反应的四个阶段。临床中，大肠杆菌感染、支原体感染、呼吸道的细菌感染、肠道的厌氧菌感染、病毒性疾病感染等，都会造成严重的炎性反应，出现三炎。