有研究表明，急性混群应激能够刺激母猪更快发情。通过让母猪表现出发情行为，同一待配种群也会表现出更高的同期发情的可能。但需要对这些管理方式进行研究以确定哪种管理方式对母猪、母猪福利及母猪生产力最好，相应地，也要研究这种管理方式是否还有其它优点。
    断奶时母猪群养是否可行？
    本研究与美国明尼苏达州立大学的Yuzhi Li博士合作进行，比较了断奶混群和妊娠第5周混群对母猪的影响。评价了处理方式对母猪攻击性、福利和生产力的影响。受评估的3种处理方式如下：
    早期混群（Early Mixing，EM）：断奶时即混群；
    晚期混群（Late Mixing，LM）：断奶后限位栏饲养，妊娠第5周混群；
    预社会化混群（Pre-socialisation，PS）：断奶时即混群，配种及配种后至妊娠5周期间限位栏饲养，然后再次混入原先的组群中。
    预社会化混群是一个中间处理方式，目的是考察混群关键时期与胚胎定植期限位栏饲养之间是否有相互影响，并进一步判断是否有其他好处，比如，如果在断奶时已经形成社会组群，这种方式是否会降低二次混群后的攻击性。所有处理的母猪均饲养于全漏缝地板群养圈（每圈14头，2.2m/头）中，圈中自由出入限位栏为部分漏缝地板。限位栏在饲喂、发情检查及配种时使用。当处理要求宽松群养时，每天早晨通过自由出入限位栏饲喂，然后将母猪锁在限位栏外的公共活动区域达每天22小时。当处理要求限位栏饲养时，将母猪锁在限位栏中。
    该研究测定了母猪的攻击性、福利和繁殖性能指标（断奶至发情间隔、受胎率、分娩性能）。另外，还测定了早期混情的发情行为以判断母猪行为水平及其对母猪损伤和生产的影响。
    结果：每种系统均可见效
    对于不同的处理方式，混群后前2天的攻击性影响没有差异，总体的攻击性均较低。同样，母猪皮质醇水平或跛行情况也没有差异。与早期混群和晚期混群组相比，预社会化混群组母猪的皮肤损伤评分较低。但是，所有处理组母猪的损伤评分都非常低。这些数据表明，不同混群处理对母猪的福利没有显著影响。
    早期混群组在断奶后3～4天出现发情行为，包括爬跨、用鼻拱腹侧部。每个圈中，有发情行为的母猪平均百分比从第3天的30%增加至第4天的48%。
    早期混群组母猪的受胎率最高（98%），晚期混群组最低（87%），预社会化混群处理组居中。在本试验中晚期混群处理组受孕率最低的原因不清楚，因为这是生产中采用的标准母猪管理方法，也是该猪群的典型管理方法。这可能反映出该组母猪在限位栏中受到的发情刺激不如另两组，后两者在断奶后即该受到混群应激。本试验证明，断奶后适时的应激可以启动发情，因此这些处理方式可能对卵泡生长有刺激作用，并促进发情表现。
    各处理对所有生产性能指标的影响没有统计学差异。但是，早期混群处理组的死胎数有显著降低。死胎数降低似乎意味着让母猪在妊娠早期自由运动是有益的。这可能是母猪健康度改善的影响，也可能与胚胎沿子宫角着床，随后胎盘附着有关。人类健康有关的研究表明，母体的物理活动可以影响胎盘的发育和活力。
    在良好的管理条件下，母猪饲养于固定的组群并单独饲喂，在断奶后群养并不会对生产性能和福利产生不利影响。此外，断奶后混群还可能产生好处，如本试验中观察到的受胎率改善及死胎数降低。这些效果还需要进一步研究。在一些群养系统中，同样的结论不一定成立，在这些系统中母猪要应对更高水平的竞争，比如高密度的母猪电子群养系统或竞争饲喂系统（如地面饲喂）。本试验未发现对母猪跛行情况的影响，母猪混群的圈舍应当有良好的地面铺设材料以减少损伤，特别是预计会有发情表现时。总之，在正确的管理条件下，母猪断奶后群养是一个可行的选择。