该病以产蛋鸡多发，导致产蛋鸡生产性能下降，患病鸡多由于肝脏积聚大量的脂肪，出现肝脂肪变性，易于发生撕裂，发生内出血，故又称为脂肪肝一出血综合征。该病也发生于10～30日龄肉仔鸡（肉鸡又称肉鸡脂肪肝肾综合征），其特征是发病前突然麻痹，随后死亡。剖检可见肝、肾苍白肿胀，组织学检查表现脂肪浸润，一般情况下，死亡率不超过6％，但有时可高过20％。该病也发生于产蛋鸭、鹅。
    关于本病的报道较多，疾病类型多样，但真正对其病因揭示的尚不十分清楚，脂肪肝综合征的发生主要受遗传、营养、环境等影响。
    一、遗传因素
    理论和实践证实，不同品种鸡对脂肪肝综合征的敏感性不同，肉用种鸡比蛋用品种具有更高的发病率。这可能主要与雌激素代谢增高有关。
    二、饲养管理因素
    1．笼养要比平养易发，其原因是：
    ①笼养鸡活动量小，能量消耗少而使过多的能量转化成脂肪沉积；
    ②笼养鸡不能食粪获得部分所需营养，例如生物素，可能引起脂肪代谢紊乱；笼养鸡体内的沙砾得不到有效的补充，鸡只长期缺乏运动导致肌胃等消化器官机能减弱进行而诱发FIs。
    2．应激因素，特别是当饲料中生物素含量处于临界水平时，突然中断饲料供给或因捕捉、雷鸣、惊吓、噪音等可促进脂肪肝综合征发生。尤其是热应激释放的外源性皮质类激素和其他一些糖皮质类固醇可促进葡萄糖异生和加强脂肪的合成，使体内脂肪沉积加快。
    3．温度。脂肪肝综合征主要发生于高温季节，是与机体的高水平的肝脂肪沉积相关。高温环境还使死亡率升高。病鸡肥胖，高温天气新陈代驸旺盛，血管充分膨胀，导致肝脏破裂出血，并引起大量死亡。
    三、营养因素
    1．能蛋比：低蛋白日粮，特别是动物蛋白和小麦为基础的日粮与脂肪肝综合征的发生有关，饲料能量过高，超过11 3兆焦／千克，粗蛋白较低(低于16％)而引起产蛋鸭脂肪肝综合征发生。低脂肪、低蛋白日粮中提高脂肪和蛋白质水平或氨基酸含量时，可降低FLKS 的发病率证实了蛋白质脂肪的比例及含量对其发生有一定的影响。
    2．脂肪与糖的比例。来自碳水化合物的能量比来自饲料脂肪中的能量对肝脏的损害更大。鸡脂肪肝变性的差异不仅与饲料种类有关，而且与饲料中的糖和脂肪比例有关。
    3．微量元素与维生素。日粮成分中生物素利用率低是其发生原因。发现向缺乏生物素的日粮中添加生物素可显著地降低FLKS的死亡率。日粮中加一些B族维生素的饲料可以有效地减少脂肪肝综合征的死亡率。维生素c、维生素E、维生索B族、锌、铜、硒、锰、铁，可影响自由基的产生与抗氧化保护机制括性之间的平衡和这些过氧化物的清除。上述缺乏可能导致脂肪肝综合的发生。