微生物酶制剂的研究生产始于19世纪末。但直到20世纪70年代，酶制剂才应用于饲料，随着现代生物技术，尤其是微生物的基因改造和发酵技术的迅速发展，生物酶制剂的生产成本越来越低。自20世纪90年代以来，已有多种酶制剂能够廉价地应用在饲料工业中。饲料用酶现有近20种。
    饲用酶的研究开发和推广应用已成为生物技术在饲料工业中应用的重要领域。酶作为一种新型高效饲料添加剂 ，它可以提高畜禽生产性能，提高畜牧业经济效益。饲用酶制剂逐步取代饲用抗生素，从而缓解并解决使用抗生素在生产和消费中带来的问题。酶制剂缓解了因玉米使用量紧张而形成的能量危机。酶制剂还可以消除一些常规饲料中的抗营养因子，充分利用农业副产品，为开辟新的饲料资源提供了可能性。总之酶制剂的应用，充分体现了科技在生产中的优势，从而使饲料工业高效、环保和可持续发展成为可能。
    自50年代Jesen首次将葡聚糖酶添加到以大麦为基础日粮中喂鸡提高肉鸡生产性能以来，酶制剂应用于非常规日粮(如大麦、小麦、黑麦等)的报道也日见增多，关于酶制剂的作用机理的研究也越来越深入。在畜牧生产中，酶制剂主要从以下方面作用：参与细胞壁降解，使酶与底物充分接触，增进现有养分的消化;水解 NSP，降低消化道内容物的粘度;消除抗营养因子;补充内源酶的不足，提高内源酶的活性，改进动物自身肠道酶的作用效果;使某些成分在消化道内的消化位点转移，变大肠消化为小肠消化;改变消化道内菌群分布等。
    正因为酶制剂的这种显著的作用，能提高日粮的代谢能水平、粗蛋白等营养物质的利用率，研究者们想到将酶制剂应用于饲料配方时，将一定的酶活所相当的营养物质的当量关系在配方中体现出来，从而降低最低饲料配方的成本，应用更为廉价的饲料原料，提高养殖业的经济效益。但酶制剂是一种生物活性物质，决定其效果的关键环节就是其活性。而相对于酶制剂而言，活性不但受众多因素的影响，而且随着时间的延长，其活性也有一定的半衰期，而且很短。因而酶活是一个不稳定的变数，从而在饲料中应用酶制剂而取代的一定的营养物质的量，这个当量关系也一直悬而未决。这就阻碍了酶制剂在饲料工业中的推广应用。
    在应用基因工程解决酶活的这个问题之前，酶制剂的应用应本着以下原则：
    1.在添加到饲料中之前，实际测定酶活，得到准确数据。并根据所用的方法进行综合评估。再根据小面积的试验确定单位酶活与各种营养物质之间的当量关系，然后再确定配方中酶制剂的用量及相应营养物质减少的量。而应用面积较小时，在考虑成本与效益的综合因素的情况下，不测定酶活，但在质量保证的前提下，加大添加量。
    2.尽量做到缩短贮存时间，使酶制剂发挥的预测准确性提高，提高经济效益。
    3.在配方中体现酶制剂的营养成分时，在测定酶活的基础之上，加上一定的应用系数，从而抵销一部分外界因素对酶活的影响，相应的营养物质减少量则幅度变小。