出生时，仔猪会暴露在寒冷环境中，并且由于它们无法自己产热，因此它们很快丧失体热并受到寒冷影响，尤其是在较冷的月份。

受寒的仔猪会死于体温过低，它们反应速度慢，不容易够到奶头，并且更容易被母猪压到。

正确给分娩棚铺设垫草可降低热损失，从而有助于降低舍外系统当中的仔猪死亡率。在一家800头母猪的舍外猪场当中，死亡率降低1%就相当于节省8,800英镑（或50便士/头猪）。

目标：

英国前1/3的舍外猪群实现了下列结果（Agrosoft有限公司）：

活产仔死亡率 = 8.4%

总产仔死亡率 = 13.5%

窝平均断奶头数 = 9.98

贼风

确保猪棚的任何孔洞都用稻草堵住以便减少贼风。贼风可能造成仔猪躺在不适当的位置从而有更大的风险被压死。

采用彩色喷涂标记猪棚上的孔洞；这样就更容易看出来哪些猪棚需要维护。

分娩前

分娩前检查是否需要更多垫草。这一点在周末无法实施垫草作业的情况下尤其重要；一定要确保周五准备出充足的垫草。

提供麦秸用于筑巢；如果没有，可采用切断的大麦秸。分娩时应避免使用完整大麦秸，因为大麦秸又长又硬，有可能把仔猪缠住。

过多垫草可能造成问题。新生仔猪尚不具备足够的力量爬过大量的麦秸去寻找乳头。它们可能会卡在麦秸下面，被压死的风险更高。

先把几抱麦秸放在地上，然后再把猪棚翻过来扣上，这样可以省力省时。

分娩后1-48小时

建议分娩后48小时之内不要动垫料。对垫料/巢的任何干扰都会破坏母猪与仔猪之间建立起来的哺乳规律。

不要忘了考虑分娩时会排出的液体量，因为它会弄湿垫草。

太快地提供太多的垫草会造成问题。新生仔猪尚不具备足够的力量爬过大量的麦秸去寻找乳头。它们可能会卡在麦秸下面，被压死的风险更高。

如果猪棚内外之间有挡板，那么需要考虑在挡板外做一个临时的坡。假如仔猪掉到猪棚外，那么它能够自己爬回来。

产后前两周

如果在母猪采食的时候检查仔猪/垫料的话，要记住，仔猪最大的热源刚刚离开了猪棚。

观察母猪的行为和反应。母猪如果离开猪棚很长时间的话，她就没办法给仔猪供热，那么就需要更多垫草用于隔热。如果母猪只是吃喝的时候才出去，那么所需的垫草就比较少，因为仔猪大部分时间都能从母猪身上获得热量。

一般要求

垫草应该干燥；潮湿垫草应该扔掉，或用在别处，以便降低仔猪受寒的风险。

如果地面不平，可用劣质垫草来垫平，然后再放好猪棚；这样还有助于减少贼风并改进排水。

垫草应保存在清洁、干燥的环境中以便维持品质。

根据天气情况调整垫草铺设的工作；如果预报有不良天气，那么就应该增加猪棚里的垫草水平。

对小猪来说，少量多次是关键；在有新生仔猪的情况下，冬季的周末也要求进行铺设垫草的工作。