对于仔猪来说，从其出生的那一刻开始，能否吃足足够的初乳对于其日后的生长发育及健康状况是有着很大的影响的。在欧洲很多国家，政府甚至有着明确的规定，必须保证仔猪吃足14天的母乳，否则猪场经营者会遭到相应的罚款。

那么，为什么仔猪从出生之后就必须吃足14天母乳呢?难道这个“14天”有什么内在的玄机吗?

说到这里，猪倌巴巴就必须给大家解释一个关于“初乳”的概念了。什么样的奶水才叫初乳呢?根据动物医学的研究，哺乳动物在产完幼崽之后14天内分泌的乳汁是为初乳。这一时期的乳汁里面含有大量的免疫球蛋白(主要包括免疫球蛋白M、G、A)。所以这一时期对于仔猪来说，母亲的乳汁不只是营养来源，同样也是抗体来源。只有获得了母乳带来的抗体，仔猪才能拥有足够的抗病能力。

其次，母猪生产完毕之后，前两周内分泌的乳汁在营养含量上也要更高。如果你将两周内母猪分泌的乳汁和两周后母猪分泌的乳汁做比较的话，也可以明显发现两周内母猪的乳汁要更加粘稠一些。可以说，这时候仔猪喝一口母乳，从获得的营养上来说抵得上两周后的两口母乳。

再者，母猪的初乳之中还含有一些其他的营养物质，可以促进仔猪消化功能的形成及完善。所以，吃足初乳的仔猪往往要比那些没有得到足够初乳的仔猪长得更快。这也是为什么欧洲很多国家三令五申保障仔猪初乳权利的重要原因。

14天之后，母猪继续分泌的乳汁就不再是初乳了，而被称为常乳。对于一些养殖管理比较先进的猪场来说，这一时期一般也是给仔猪断奶的最佳时机。