鸭瘟病一年四季都可风行，尤其以夏秋季节发病较多。鸭瘟病毒经过被污染的饲料、用具、饮水、池塘和水道等，经消化道、皮肤和伤口而传染；也能够经过吸血昆虫、人和其他动物传播。病愈不久的带病鸭也是传播此病的重要因素。
　　
    患病鸭表现为精神不好，食欲减退，体温升高，羽毛松乱，翅膀下垂，两脚发软，伏地不愿走动。驱逐时鸭的两翅扑地，勉强站立走动，步态不稳，行走两三步即跌倒在地。随着病情的发展，鸭完全停食，流泪，鼻腔流出稀薄或粘稠的液体，呼吸艰苦，排出绿色或灰白色稀粪，头颈部迂回并发生不同水平的肿胀。该病病程一般为2—5天，快的在1—2天内即死亡，死亡率高达90％以上。