雏鸡的第一次吃食称开食，开食时间一般在出壳后24小时~36小时进行，这时已有60％~70％的雏鸡有啄食表现。

可以用食盘、浅边食槽或塑料布平铺在鸡架或鸡笼内，在上面撒上饲料，雏鸡就会去吃。雏鸡开食后就进入正式饲喂阶段，喂料时应少喂勤添，第一周把料拌潮湿、松散为宜。一般每两小时添一次料，以后每天填料不得少于6次，勤添料可以刺激鸡的食欲，料槽或料桶内的饲料不应多于容量的1/3，一周后可以自由采食，只要注意喂水就可以了。