去年春季开始明尼苏达兽医诊断试验室一直在检视一种蓝耳病(PRRS)病毒的新毒株，这种毒株对养猪业的威胁可能将会持续到2008年.“蓝耳病控制的难点在于，这种病毒总是在变，所以在免疫接种和治疗之前，必须咨询当地兽医专家，因为不同猪场之间的病毒可能会有细微的差别”，明尼苏达大学养猪推广专家Mark Whitney说。

　　明尼苏达大学兽医内科学院的兽医学教授Bob Morrison博士也同意这种观点。在最近明尼苏达猪场指南上发表的一篇文章当中，他说，蓝耳病毒总是出现新的毒株，这是控制这种病的难点所在。 蓝耳病毒在不停地变异。如果病毒特征不发生大的改变，原有疫苗仍然有效。但如果发展成新的毒株，原有疫苗的效果就成问题了。 “基本上不同的毒株可能具有完全不同的病原特性，”Whitney说。“不同毒株间存在共性和相似之处，但它们之间的差异可能很大。”

　　临床症状严重.这种新毒株，称为"1?2"毒株，与以前的毒株略有不同，可以鉴别出来，并且导致的临床症状非常严重，Bob Morrison博士说。

　　PRRS病毒可造成死胎、木乃伊胎、第三期流产，以及断奶前死亡率升高。还会造成生长猪的呼吸道症状以及免疫下降，使断奶和生长阶段更易发生其它疾病。 “这可能并不是蓝耳病新毒株产生、传播的唯一特例。可能还存在其它的变异毒株，”Whitney说。 然而，这种毒株和其它的毒株不一样，兽医专家和养猪生产者一直在跟踪、研究这种毒株。 “和其它大部分病毒一样，这种病毒也喜欢寒冷的温度，但同时也需要湿度。进入晚秋和冬季之后，气候条件对这种病毒更加适宜，病毒可在环境中存活更长的时间，带来更多麻烦，”Morrison说。

　　Morrison说养猪业者正在学习怎样一起合作来对付蓝耳病。明尼苏达的两个地区 - 斯蒂芬郡和赖斯郡 - 这里的兽医和养猪业者一直在保持沟通，当蓝耳病发生的时候他们共同合作来控制疾病。

　　这一点非常重要，因为某个猪场可能从种猪群当中根除了蓝耳病，但尽管采取了很好的生物安全措施，后来还是会再度感染。

　　“养猪业者正在学习相互合作，已经取得了不错的进展，”Morrison说。“我们希望每个猪场都尽最大的可能做好生物安全工作，防止蓝耳病感染的发生。”