经实践证明，让鸡自由采食饲料会使鸡吃得比它所需的数量要多得多，特别是能量较高时，会增加鸡体内的脂肪积累，出现肥胖症，产蛋期死亡率增加，降低产蛋性能，因而也降低饲料的转化率。当代高产蛋鸡，由于育种专家们力求提高产蛋鸡的饲料转化率(饲料报酬)，培育出的蛋鸡体重都向偏轻的方向发展，因为体重小的鸡维持所需营养偏低，也就是说吃料少，饲料费用低，因而经济效益高。　

　　在国外中型蛋鸡的饲养指南中，都明确规定育成鸡必须实行限制饲养，并且获得了明显的效果。轻型品种鸡，它们是蛋用鸡的典型代表，由于遗传所决定，体型轻小、活泼好动，产蛋率高。一般来讲，这种类型的鸡，即使任其自由采食，体重也不会过重。因此，在育成期间不必担心超重。然而，对近20～30年来培育的产褐壳蛋的中型蛋鸡，就需要在育成阶段适当限制体重的增加。这种中型蛋鸡，本来就是肉蛋兼用型鸡，即使经遗传学家的努力选育，已向蛋肉兼用型甚至蛋用型发展了，但是这种鸡仍保持体重偏大或偏肥的倾向。因此，饲养中型蛋鸡在技术上要求比轻型蛋鸡更加严格。管理措施上略有疏忽，就不能获得满意的产蛋性能。多数鸡场仍采用白壳蛋鸡的饲养技术管理褐壳蛋蛋鸡，特别是育成阶段没有对育成鸡实行严格的限制饲养，育成鸡的体重没有得到应有的控制，体内脂肪沉积过多，结果影响产蛋成绩。