软脚病一般自2周龄开始发生，4—5周龄大量出现。开始发病时，鸡腿呈X型或O型；严重时，站立逐渐困难，用膝行走。
   
    本病主要是由于营养不平衡引发此病症，同时小肉鸡生长速度过快，超出骨骼的发育速度，因此会导致骨骼畸形。
   
    防治本病的关键是要保持日粮中各种营养成分的平衡。在维生素营养中要注意维生素D3、E、B2、胆碱、烟酸、叶酸和泛酸的缺乏。在矿物元素成分中，要保持钙磷的标准含量和比例平衡；还要特别注意补充微量元素锰，日粮中锰不足，会引起小肉鸡脱腱症，以玉米为主要能量饲料时要特别注意补充锰。
   
    在保证肉鸡营养的同时，也要适当降低肉用仔鸡前中期生长速度，使其在最后一周生长得到补偿，也是预防软脚病的有效方法之一。