小猪下痢是猪场经常发生的主要问题。最普遍的下痢是由大肠杆菌引起的，在所有哺乳动物的肠道内都有这种细菌。由大肠杆菌诱发的下痢症状，是排泄稀烂黄色粪便。猪只最容易感染的日龄为1～4天、3周龄以及断奶时。虽然小猪出生对疾病的抵抗力不强，但是，当小猪吃到母体初乳所含的抗体后，对疾病的抵抗力就会增强。因此小猪吃到初乳而获得抗体对其本身是非常重要的。抗体在母体内很快消失，所以，小猪一出生就必须吃到初乳，初乳给小猪提供惟一的自然抗病保护，直到4～5周龄，小猪自身才开始有效地产生抗体。第三周龄的小猪，对疾病的抵抗力最弱；在这个阶段，最好避免小猪承受那些不必要的应激，如阉割、免疫注射或驱虫等。