鸡肿头综合症又称粗头症或面部蜂窝组织炎，该病出现的第一个症状是喷嚏，一天内发生眼结膜潮红，泪腺肿用，在以后12—24小时，头部开始出现皮下水肿，最先见于眼部周围，继而发展到头部，再波及下颚组织和肉垂。在早期，鸡以爪抓面部，表现出局部瘙痒，接着病鸡精神沉郁，不愿走动，食欲降低，死亡率1%—20%不等，以于肉用种鸡和商品蛋鸡，降观察头肿现象外，还表现特异的神经症状，降部分病鸡只表现极度沉郁与昏迷外，大部分病便都出现脑的定向障碍，表现形式包括持续和重复的摇头，斜颈，运动失调，行动不稳及角弓反张等。一些鸡头往上仰，呈现“观星状”。病鸡不愿走动，部分鸡只因此不采食而死亡。产蛋鸡的产蛋率和孵化率也下降，但数天后恢复正常。

    

    首先出现的病变是伴随打喷嚏而出现的鸡鼻甲骨粘膜轻微的瘀血，后发展到不严重的广泛的经色至紫色变化，在组织病理上，明显表现上皮变平，纤毛逐渐消失，上皮下充血和淋巴组织增生。上皮下充血与淋马组织增生还见于浆细胞增多的泪腺。尽管上呼吸道可能观察到轻度瘀血斑点和纤毛运动性降低，但气管在急性期一般没有影响。病鸡肿头是由于眼眶周围皮下水肿并扩张所致。在一此严重病例中，还出现肉髯的发绀与肿胀，肿大的头，剥离皮肤后，可看到皮下组织黄色水肿至化脓，眼睛肉眼病变仍保持正常，但眼睑由于水和结膜炎而关闭。疾病可发产生气管炎，有时发生肺坏死，组织学检查发现，水肿倍位有淋巴细胞和异嗜白细胞集结。