一、病因：蛋白质是复杂的有机物质，主要由氨基酸组成，是禽类生长所需要的三大营养物质之一。不同的蛋白质中各种氨基酸的比例也不同，各种不同的氨基酸在家禽的生命活动中是必须的，它组成鸡体的主要成分，并组成酶、激素和抗体，参与鸡体的新陈代谢活动。鸡较一般的家畜生长发育迅速，新陈代谢旺盛，所以需要更多的蛋白质，特别是一些体内不能够合成的必需氨基酸，如精氨酸、赖氨酸、蛋氨酸等。当饲料中蛋白质含量不足或蛋白质的品质较差时，就可发生蛋白质缺乏症。近年来由国内培育的或由国外引进的一些生长速度快的品种、特别是肉用鸡，更易发生此病。
   
    发生本病的主要原因是调配的日粮中蛋白质含量低，特别是动物性蛋白含量太少，远远不能满足鸡生长发育的需要，或者是所喂的蛋白质饲料中缺乏鸡体所需要的必须氨基酸，以及其他一些影响蛋白质吸收的因素，均可引起本病的发生。
   
    二、症状：一般生长较快的雏鸡和处于产蛋高峰期的母鸡易发生此病。雏鸡发病后，因缺少组成鸡体的原料而生长发育迟缓。因鸡体蛋白质缺乏，血液的胶体渗透压降低，血液中的水份外渗而导致皮下发生水肿。还可导致营养性贫血，血液中的血细胞总数下降，血红蛋白的含量也降低，外观可见鸡冠苍白等症状。由于血液中免疫球蛋白含量下降，鸡的体质下降，抗病能力差，易继发其他传染性疾病而死亡。产蛋的母鸡主要表现为产蛋量下降甚至停产。公鸡精子活力差，种蛋的受精率和孵化率都降低。
   
    三、诊断：根据临床症状只能怀疑本病。在诊断时应注意本病有群发性的特点。若在饲料中补充一定量的蛋白质或调整日粮配比，或是更换饲料后，症状缓解或消失，即可确诊为本病。必要时可对日粮中的蛋白成份与含量进行分析。
   
    四、防治：预防本病的根本措施是注意合理搭配日粮。在实际生产中，鸡的日粮中完全缺乏蛋白质是不存在的，常常是因蛋白质含量不足，或品质差，或是因缺少必需氨基酸所致。所以在调配日粮时，既要注意到蛋白质饲料的数量，又要注意到蛋白质饲料的质量和种类。动物性蛋白（如鱼粉、血粉等）和植物性蛋白（如豆饼、棉籽饼和菜籽饼等）的比例适当。鸡日粮中蛋白质饲料的含量，蛋雏鸡一般为18.7-20％；肉仔鸡为18-21％；产蛋鸡根据不同日龄产蛋量，给予的蛋白质饲料应有所差别，一般为10.3～17.3％。其中动物性蛋白质饲料不少于3％。在饲养管理中，应经常细心观察鸡群，发现病情后及时补充蛋白质饲料和必需氨基酸类添加剂。