鸡食入或吸入烟曲霉孢子而感染。1月龄内，尤其5~9日龄的雏鸡最易感染。常呈急性暴发，发病率和死亡率都较高。孵化器内的烟曲霉菌还能侵入蛋壳而感染鸡胚，使雏鸡在出壳后8~72小时发病死亡。
    雏鸡感染后，呼吸困难，气喘，嗜睡，后期下痢。急性病鸡多在2~7日龄死亡。病程长的鸡发育不良，消瘦，有些病鸡眼球发炎、突出。成鸡发病多为慢性经过，常表现为典型的喉气管炎症状，病死鸡的肺和气囊发生炎症或出现小结节。肺、气囊、胸、腹腔中有针尖至大米粒大的结节，有时形成大团块，结节为灰白或蛋黄色，内容物为干酪样。有的在肺气囊、气管或腹腔有成团的霉菌斑及孢子形成。