鸡群常发生一种由传染性因素(病毒、细菌、支原体等病原体)和非传染因素(环境、饲养管理等)多种致病因子引起的并发或混合感染的呼吸道病，称为鸡多病因呼吸道病(multicausal respiratory disease;MRD)。这种疾病在鸡群中普遍存在，且诊断难度大，防制效果不明显，可长期或反复发生，造成的经济损失较严重。
　　鸡群呼吸道综合征的成因
　　1.1呼吸系统结构的特殊性
　　禽类所特有的气囊结构，决定了鸡的呼吸系统是从鼻到肺、至腹腔脏器、至骨骼及相关组织的“开放”系统。这意味着鸡只呼吸系统的感染很容易扩散至鸡腹腔脏器甚至全身，一旦气管/支气管的粘液――纤毛系统、肺泡的巨噬细胞吞噬系统受到损害，鸡只呼吸系统疾病便会发生。
　　1.2管理因素
　　尤如饲养密度过大、通风不良、温度过高或过低、湿度过大或过小、VA、VC等维生素以及微量元素的缺乏，日粮中蛋白与能量的比例失衡，霉菌毒素的污染，消毒不当等均会损伤上呼吸道系统结构的完整性，进而感染各种病原，引起呼吸系统疾病。
　　1.3疾病因素
　　引起鸡呼吸系统综合征的常见疾病有：新城疫、传染性支气管炎、禽流行性感冒、传染性喉气管炎、传染性鼻炎、大肠杆菌病、支原体感染等，而其中支原体感染是引起禽呼吸系统综合征最常见、最常被忽视的病因之一。
　　1.4免疫抑制性疾病的影响
　　马立克氏病、传染性法氏囊病、禽流感、传染性白血病、网状内皮系统组织增生症、传染性贫血、呼肠孤病毒感染等免疫抑制性疾病，破坏了鸡只的免疫系统，使鸡只产生了免疫抑制，对各种传染性疾病的易感性增强，使得新城疫、传支、大肠杆菌病、支原体感染等呼吸道疾病的发病率增加。
　　以上影响鸡呼吸系统综合征发生的各种因素常常具有相互作用。如管理因素、营养因素的相互作用会使机体的抵抗能力下降，常可以继发一些条件性呼吸道疾病如大肠杆菌病、支原体感染等。在实践中常见到一些呼吸系统疾病的混合发生如新城疫+大肠杆菌病、新城疫+支原体感染、新城疫+传支、传鼻+支原体感染等而加重了疾病的发病程度，常造成严重的损失。